Filtros, Respiradores ou Mascaras?

Em várias ocasiões nos deparamos com estes três termos para o mesmo equipamento, em virtude de certos respiradores descartáveis serem similares em aparência a muitas máscaras, suas diferenças não são sempre bem compreendidas. Entretanto, respiradores e máscaras são muito diferentes na finalidade de uso, vedação facial, tempo de uso, testes de desempenho e aprovações.

Filtros mecânicos é a denominação adotada para filtros com a habilidade de reter partículas em suspensão na atmosfera. Este termo técnico utilizado em proteção respiratória possibilita interpretações incorretas sobre o tipo de contaminantes que podem ser retidos por estes meios filtrantes. Algumas pessoas entendem que por ser mecânico estes filtros não podem ser utilizados para uso em respiradores destinados a proteção do trabalhador contra substâncias químicas. Esta idéia é incorreta. As substâncias químicas podem estar presentes no ar em duas formas diferentes: como partículas aerodispersas ou moléculas misturadas à massa gasosa. Os filtros mecânicos são recomendados para proteção contra as primeiras, que podem ser poeiras, fumos, névoas ou neblinas.

Respiradores são projetados para ajudar a reduzir a exposição respiratória do usuário a contaminantes dispersos no ar, tais como partículas, gases ou vapores. Respiradores para particulados, denominados peças faciais filtrantes (PFF), podem ser utilizados para reduzir a exposição a partículas que são suficientemente pequenas para serem inaladas, partículas menores que 100 micrometros (µm) de tamanho. Isto inclui partículas aerodispersas que podem conter material biológico, como fungos, Bacillus anthracis, Mycobacterium tuberculosis, o vírus causador da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG/SARS), etc.

Existem basicamente dois tipos de respiradores: sem manutenção (chamados de  descartáveis), que possuem uma vida útil relativamente curta e recebem a sigla PFF (Peça Facial Filtrante), e os de baixa manutenção que possuem filtros especiais para reposição, normalmente mais duráveis. É importante notar que, se utilizados de forma inadequada, os respiradores tornam-se desconfortáveis e podem transformar-se numa verdadeira fonte de contaminação.

PFF1- proteção contra pós e névoas com limite de tolerância maior que 0,05 mg/m3 ou 2 milhões de partículas por pé cúbico.

PFF2- proteção contra pós, fumos e névoas com limite de tolerância maior que 0,05 mg/m3 ou 2 milhões de partículas por pé cúbico.

Máscaras são permanentes e com longa vida útil, desde que as recomendações para higienização e conservação sejam seguidos. A máscara é produzida com corpo de silicone, os melhores fabricantes oferecem em três diferentes tamanhos (pequeno médio e grande). A máscara oferece a possibilidade de utilização com dois conjuntos filtrantes químicos( dependendo de sua utilização). O ajuste da peça à face do usuário é feito através de um tirante elástico contendo um suporte para nuca, e preso à peça através de duas alças localizadas nas laterais do suporte frontal que é fixado no corpo da máscara. O FPA (Fator de proteção atribuído) desta máscara é 10, ou seja, pode ser utilizado em ambientes cujo contaminante não exceda 10 vezes o seu limite de tolerância.

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Ariosnilton Cooper 

 Promotor Técnico de EPIs